Door een goede stofwisseling in het lichaam zijn talloze stoffen en cellen nodig. Het bloed zorgt voor het transport hiervan.
In het bloed circuleren eiwitten, hormonen, mineralen en vetten. Daarnaast bevat het bloed witte en rode bloedlichaampjes. De witte zorgen voor de afweer en de rode voor transport van koolzuur en zuurstof. Deze bloedplaatjes hebben een functie in de bloedstolling.
Bloedonderzoek wordt gedaan om een aandoening op te sporen of om na te gaan of organen voldoende functioneren.
Bij een hart- of vaataandoening kan om tal van redenen bloedonderzoek worden gedaan. Hier volgen enkele voorbeelden.

Schildklierfunctie
Een te snel werkende schildklier, hierbij geeft de schildklier te veel schildklierhormonen aan het bloed af. Hierdoor kunnen hartritmestoornissen of hartfalen ontstaan.

Hartinfarct
Wanneer een hartinfarct wordt vermoed, kan de arts het bloed onderzoeken op bepaalde hartenzymen. Deze hartenzymen komen in het bloed terecht als een stukje hartspierweefsel afsterft.

Hypercholesterolemie
Sommige mensen hebben een te hoog cholesterolgehalte in het bloed , waardoor de bloedvaten kunnen dichtslibben (slagaderverkalking). Hiervoor krijgen zij soms medicijnen die het bloedvetgehalte verlagen. Regelmatige meting van het cholesterolgehalte is dan belangrijk om te controleren of de voorgeschreven medicatie afdoende is.

Belangrijkste bloedonderzoeken
De belangrijkste bloedonderzoeken die worden uitgevoerd bij een hart- of vaatziekte worden hier genoemd.

Werking van alvleesklier, lever en nieren
Om de orgaan functies te testen, worden de belangrijkste basisstoffen van het bloed bepaald. Dat zijn natrium, kalium, chloor, fosfaten, creatinine, bilirubine, cholesterol, eiwitten en glucose.

Schildkliertesten
Hiermee wordt de hoeveelheid van de verschillende schildklierhormonen in het bloed bepaald.

Stollingstesten
Hiermee wordt onderzoek gedaan naar de verschillende stollingsfactoren en -cellen die zorgen voor een juiste bloedstolling.

Geneesmiddelconcentraties
Om over- of onderdosering van medicijnen te voorkomen, worden er spiegelbepalingen in het bloed onderzocht ,waarmee de hoeveelheid van een bepaalde stof in het bloed kan worden vastgesteld.

Bezinking (BSE)
Bij ontstekingen zijn eiwitproducten in het bloed te vinden, Hierdoor klonteren de rode bloedcellen meer samen dan anders. In het laboratorium wordt bekeken hoe snel deze cellen naar beneden zakken in een buisje afgenomen bloed (bezinkingssnelheid).

Bloedcellentelling
Hierbij worden de verschillende bloedcellen geteld en bestudeerd. Bij dit onderzoek wordt onder meer informatie verkregen over bloedarmoede en/of infecties.