Besmetting met het hepatitis C-virus gebeurt via besmet bloed en afgeleide producten.

Hepatitis is de Latijnse naam voor leverontsteking, een aandoening die door verschillende virussen kan worden veroorzaakt. Om de virussen van elkaar te onderscheiden, wordt elke ontsteking en het betreffende virus aangeduid met een letter: hepatitis A, B, C, D, E, F en G.

Wat?

Besmetting met het hepatitis C-virus gebeurt alleen via besmet bloed en afgeleide producten. Hepatitis C is dus geen seksueel overdraagbare ziekte, tenzij er bloedcontact is geweest.

Risicofactoren

Gebruik van harddrugs via het gemeenschappelijk gebruik van spuiten en vermoedelijk ook van besmette rietjes bij het snuiven.
Plaatsing van tatoeages of piercings in onhygiënische omstandigheden.
Medische ingrepen. De nodige voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen, zodat gezondheidswerkers en patiënten elkaar niet besmetten.

Ondanks alle kennis over de oorzaken van een hepatitis C-besmetting, blijkt in de praktijk dat het bij zowat 30 procent van de patiënten moeilijk is te achterhalen hoe en waar ze de besmetting opliepen.

Symptomen en gevolgen

De aanwezigheid van het hepatitis C-virus wordt vaak per toeval vastgesteld bij een bloedonderzoek. Meteen na de besmetting geeft de aandoening namelijk zelden klachten. En ook de eerste jaren zijn er meestal geen symptomen merkbaar of beperken ze zich tot vermoeidheid, gewrichtspijn, huidafwijkingen of geelzucht.
Twintig procent van de besmettingen geneest spontaan, tachtig procent leidt tot een chronische leverinfectie. Deze komt soms pas tien tot dertig jaar na de besmetting opzetten. De infectie kent dikwijls een grillig verloop, waarbij perioden met verhoogde virusactiviteit worden afgewisseld met perioden waarin nauwelijks een ontsteking aanwezig is.
De ziekte kan problematischer verlopen als de besmetting op oudere leeftijd voorkomt, als de klachten snel na de besmetting optreden, als er ook een infectie met het hepatitis B- of het hiv-virus is, als de lever wordt belast door alcohol- of druggebruik.
In sommige gevallen kan de chronische ontsteking ernstige aandoeningen veroorzaken, zoals levercirrose (verschrompeling van de lever), leverinsufficiëntie (slecht werken van de lever) of soms zelfs leverkanker.

Vooroordelen

Mensen met hepatitis C worden geregeld geconfronteerd met verwijten of vooroordelen. Als de ziekte zich uit door vage vermoeidheidsklachten en de diagnose nog niet is gesteld, wordt hen soms luiheid verweten, vooral omdat ze er niet ziek uitzien.
Mensen met hepatitis C worden uit angst voor besmetting ook vaak gemeden. Dit is totaal onterecht. Een besmetting vindt plaats via bloedcontact, zodat gewone, sociale contacten geen enkel risico inhouden.
Patiënten worden dikwijls met de vinger gewezen vanwege een vermeend overmatig alcoholgebruik. Aan de basis van dit verwijt ligt het wijdverbreide vooroordeel dat leveraandoeningen sowieso te maken hebben met drankmisbruik. Wat voor een hepatitis C-besmetting echter geenszins het geval is.

Voorkomen

Vermijd elke directe aanraking met bloed van anderen.
Vermijd ook indirect bloedcontact. Gebruik dus geen scheergerij, tandenborstel, manicure- of pedicureartikelen van anderen.
Let op als u een tatoeage of piercing wilt laten aanbrengen. Het gebruik van steriele instrumenten, wegwerphandschoenen en -materiaal is dan geen overbodige luxe.

Behandeling

Als er een besmetting wordt vastgesteld, zal uw arts nagaan hoe ernstig de infectie is en of de lever beschadigd is. Is de lever niet ontstoken of verschrompeld, dan is er geen onmiddellijke behandeling nodig. In dit geval volstaat het om het medische verloop nauwgezet te volgen.
Is een behandeling wel noodzakelijk, dan gebeurt dit in eerste instantie met geneesmiddelen.
Omdat de bestrijding van een virus nooit gemakkelijk is, blijft het uitkijken naar de vooruitgang die de wetenschap boekt. Het is alvast hoopvol dat onderzoekers goed op weg zijn om een vaccin te produceren dat de weerstand van besmette personen verhoogt en zelfs de verschrompeling van de lever stopt.
Bovendien kwamen er niet lang geleden geneesmiddelen op de markt die het virus kunnen vernietigen en zo hopelijk tot een blijvende genezing leiden. Keerzijde van de medaille is helaas wel dat deze producten bij slechts de helft van de patiënten het gewenste resultaat opleveren, vrij lang moeten worden toegediend en bijwerkingen kunnen veroorzaken.
Is de lever zeer ernstig aangetast, dan is een transplantatie soms de enige uitweg. Zo is ongeveer 40% van de levertransplantaties, te wijten aan hepatitis C.
Laat het zover niet komen en laat uw bloed onderzoeken als u zich overdreven vermoeid voelt of meent dat u in aanraking bent gekomen met het bloed van anderen.

Pof. dr. Pedro Brugada staat vierkant achter het cardiolabel. “Het wordt hoog tijd dat zowel de overheid als de Belgische hartpatiënten wakker worden”, zegt de wereldberoemde cardioloog. “Want er zijn maar drie dingen die de tsunami aan hart- en vaatziekten die op ons afkomt kunnen stuiten. Preventie, preventie en preventie.”

Volledig artikel

“Een zeer mooi initiatief”

“Ik geloof absoluut in dit initiatief en ik zal het voluit steunen”.

Dat zegt oud-premier Wilfried Martens, zelf hartpatiënt over het project rond het cardiolabel.

Lees volledig artikel

U kan ons gratis ondersteunen door een link te plaatsen op uw blog, website, facebook, enz......

Als onafhankelijke non-profit organisatie doen wij alles op eigen kracht.

VZW Hartziekte dankt van ganser harte alle mensen die zich inzetten voor onze vereniging en ons actief en financieel bijstaan in het realiseren van onze doelstellingen!!U kan ons ook financieel steunen door lid te worden of door een gift te doneren. Elke gift zal uitsluitend ingezet worden om de werking van de vzw mogelijk te maken (website, brieven, papier, etiketten, drukkosten etc ...).

Medische info